Trước đòi hỏi khách quan của công tác tuyên truyền, nghiên cứu lý luận và tổng kết thực tiễn quân sự, đáp ứng yêu cầu của cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, tháng 4-1948, Quân sự Tập san, tiền thân của Tạp chí QPTD ngày nay, ra số đầu tiên. Chủ tịch Hồ Chí Minh đã có thư động viên, căn dặn gửi Quân sự Tập san. Thư của Người đã được trân trọng đăng trên Quân sự Tập san số đầu tiên.
Trong 2 cuộc kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ, Tạp chí QPTD đã tập trung tuyên truyền, quán triệt đường lối và phương pháp cách mạng, đường lối chiến tranh nhân dân; nghệ thuật chỉ đạo và tiến hành chiến tranh; tổng kết thực tiễn, phổ biến kinh nghiệm chiến đấu; tham gia nghiên cứu, phát triển lý luận quân sự…
Trong thời kỳ hòa bình, Tạp chí QPTD đặt trọng tâm vào tuyên truyền các chủ trương, định hướng công tác lớn của Quân ủy Trung ương, Bộ Quốc phòng và các tổng cục; tổng kết kinh nghiệm trong xây dựng nền QPTD gắn với nền an ninh nhân dân và trong xây dựng lực lượng, thế trận QPTD kết hợp với lực lượng, thế trận an ninh nhân dân, xây dựng khu vực phòng thủ tỉnh, thành phố… Cùng với đó, Tạp chí QPTD luôn tích cực đấu tranh có hiệu quả trên mặt trận chính trị-tư tưởng, chống các quan điểm, tư tưởng sai trái; chống chiến lược “Diễn biến hòa bình” của các thế lực thù địch…
